显色性是评价照明质量的重要方面，显色指数(Color Rendering Index)则是评价光源显色性的重要方法，是衡量人工光源颜色特性的重要参数，被广泛应用于评价人工照明光源。通常来讲，显色指数越高，说明光源的显色性越好，对物体的色彩还原能力越强。

那么什么是显色指数呢？CIE规定了一套评价光源显色性的方法，它采用14种试验颜色样品，用标准光源测试得到一系列的光谱亮度数值，并且规定它的显色指数是100。被评价光源的显色指数就按照一套计算方法比对标准光源来进行打分。这14种实验颜色样品如下：i

其中1-8号用于一般显色指数Ra的评价，选取的是8种具有中等饱和度的代表性色调。除规定了计算一般显色指数用的8种标准颜色样品外，CIE还补充规定了6种计算特殊颜色显色指数的标准颜色样品，供检验光源的某种特殊显色性能选用，分别是饱和度较高的红、黄、绿、蓝、欧美人的肤色和叶绿色(9-14号)。我国的光源显色指数计算方法还增加了代表亚洲女性的肤色的颜色样品。计算被测光源和相同色温的黑体辐射（大于5000K时，为平均日光辐射）分别照明试验色板时两者的颜色差△E，即可求得显色指数，计算公式如下：

试验色1~8号求得的8个特殊显色指数之和的平均值称为一般显色指数，计算公式如下：

关注光源的显色性时，首先我们看Ra。然后，对于大部分LED光源来说，通常是不连续、频段窄的，要看光谱分布。整体来说，在色彩丰富且要求较高的场所，比如博物馆、超市、商店、餐饮，我们还是应该选择光谱比较连续且频带较宽的光源，这样才能真实还原出物品真实、漂亮和舒适的颜色，有助于物品展示和销售以及环境氛围的营造。如下图，不同Ra下的鲜花效果：